Te gek, een hek om de plek!
Er lijkt geen einde te komen aan de behoefte aan hekken en schuttingen. In de nieuwbouwwijken richten de bewoners met behulp van de bouwmarkt hun achtertuin in als een soort houten container en dan het liefst met een betonnen onderkant. Voor de spelende kinderen is dit natuurlijk erg onnatuurlijk. Waar kunnen ze nog een beetje in de aarde krabben, een moestuintje hebben, leren dat fruit aan de boom groeit, onder de tuinsproeier dansen enzovoort? Mijn achtertuin is misschien wel extreem rommelig, maar een beetje speelruimte mag toch wel?
En als ze dan buiten in de tuin mogen, wat dan? Op naar het omhekte speelplekje! Laatst kwam ik weer eens een speeltuin tegen, bestaande uit een glijhuisje, een wipveer, 40 vierkante meter rubbertegels, 20 vierkante meter betontegels en 40 strekkende meter hekwerk. Even zien: circa € 4.800 voor twee speelvormen (overigens zonder enige uitdaging) en dan de overige inrichting circa € 5.500 voor het hekwerk, circa 1.500 voor betontegels en circa € 5.000 voor rubbertegels onder de toestelletjes die ook nog eens op gras geplaatst hadden kunnen worden. (En er wonen nog geen tien kinderen in de ruime omgeving!)
En in het hekwerk zit dan ook nog eens een poort met cilinderslot! Dat betekent dat er iemand een sleutel heeft, hoogstwaarschijnlijk om snel het hek op slot te doen als er toch eens keer een kind in loop. Er kwam toevallig een moeder langs die haar driejarig zoontje vroeg of hij even wilde spelen … ’Nee’, was het antwoord van het ventje.
Waarom moet er zonodig overal een hekwerk geplaatst worden? Voor de honden, hoor ik vaak. Ja, inderdaad, veel hondenbezitters poepen echt overal, zonder respect voor spelende kinderen. Maar sluiten we dan de kinderen achter de hekken? Het is de hoogste tijd dat we de honden achter het hek zetten en de kinderen vrijlaten! Trouwens, ik ken ook speelplekken volledig in de hekken, met wildroosters speciaal tegen de honden, maar wie schetst mijn verbazing? De baasjes tillen de hondjes eroverheen want ‘hij zit zo graag in het zand’ of ‘dan loopt hij niet weg’. Dit is waar gebeurd. Ik heb niks tegen honden, integendeel, maar je kunt ze ook leren op een krant hun behoefte te doen en dan lekker gaan wandelen. Dit heb ik niet alleen van mijzelf: Martin Gaus de dierentrainer verkondigt het ook.
Natuurlijk is er ook iets als veiligheid. Vanzelfsprekend wil je voorkomen dat kinderen zo de straat oprennen, maar daar zijn vaak ook wel creatievere oplossingen voor te vinden in bijvoorbeeld groen, hagen, boomstammen, voethekjes, greppeltjes, wallen of andere inrichtingsvormen. Je moet sowieso opletten dat je geen schijnveiligheid creëert door het plaatsen van een hekwerk. Automobilisten blijken minder geneigd langzamer te rijden als ze een hek zien, een hek nodigt uit om er op te spelen, te zitten of over heen te klimmen, een gat in het hek voorkom je alleen met een echt degelijke constructie en begeleiders letten wellicht minder op als er een hekwerk is. Hekken bij het water vergen speciale aandacht: leidt het hek tot minder zicht op het water, of heeft het zelfs als gevolg dat het kind niet zelf uit het water kan komen? Bij water en spelen zou je in eerste instantie aan een plas-drassituatie moeten denken. Een gedachte bij veiligheid door hekken is dat je mag aannemen dat kinderen tot en met een jaar of vier voornamelijk onder begeleiding spelen c.q. dicht bij huis in een vertrouwde omgeving of onder ander toezicht. Dat betekent voor het ontwerp ook dat gedifferentieerd met hekken omgegaan moet worden.
Soms worden ook hekken geplaatst om de ballen op het veld te houden. Goed streven, dit verhoogt de speelwaarde. Maar houdt er rekening mee dat als een hek anderhalve meter hoog is de kinderen gaan voetballen alsof het hek tweeënhalve meter hoog is, als dit dan verhoogd wordt tot drie meter, zullen ze nog harder gaan schieten en vliegt de bal er alsnog overheen.
Hekken worden soms geplaatst om te voorkomen dat er geparkeerd wordt. Tja, de heilige koe moet natuurlijk in het directe zicht vanuit de woonkamer staan en kinderen hebben tenslotte al hun gameboy! Als we dan niet kunnen opbrengen de speelplaatsen vrij te houden van auto’s, dan kunnen speelprikkels als poefs, boomstammen, bokspringpalen enzovoort er ook wel voor zorgen dat er niet geparkeerd wordt.